Vrijwel alle pasgeborenen maken in meer of mindere mate een periode van geel zien door. Deze geelheid verdwijnt ook weer na een paar dagen. Een klein percentage ontwikkelt echter een ernstige hyperbilirubinemie, die niet meer als veilig of ongevaarlijk kan worden beschouwd. Kernicterus en bilirubine-encefalopathie (hersenbeschadiging) kunnen het gevolg zijn van deze ernstige hyperbilirubinemie
Naar schatting maakt één procent van de voldragen pasgeborenen (1500 à 2000 per jaar) een hyperbilirubinemie door, die een ziekenhuisopname tot gevolg heeft. Honderd tot tweehonderd van deze kinderen maken een ernstige hyperbilirubinemie door1.
Meer informatie is opgenomen in bijlage 1.